Uczeni wykonali badanie mózgu rezonansem magnetycznym (MRI) u ponad 1500 osób w wieku od 65 do 80 lat. Jednocześnie ocenili występowanie u uczestników badania objawów depresji. Cztery lata później u większości badanych wykonano kontrolne badanie rezonansem magnetycznym. Wyniki badań publikowane są w czasopiśmie "Biological Psychiatry".

Rezonans magnetyczny ujawnił, że osoby z depresją w wywiadzie miały większą ilość uszkodzeń istoty białej niż osoby, które nie cierpiały w przeszłości na znaczną depresję. Ponadto uszkodzenia u tych osób powiększyły się szybciej w ciągu czterech lat badania niż u pozostałych.

Dla osób bez depresji w wywiadzie obecność rozległych uszkodzeń istoty białej na początku badania powiązano ze zwiększonym ryzykiem zapadnięcia na depresję w trakcie kolejnych czterech lat.

Do uszkodzeń istoty białej dochodzi, kiedy w części mózgu występuje niewydolność krążenia. Wiek i wysokie ciśnienie tętnicze zwiększają ryzyko wystąpienia uszkodzeń. Od pewnego czasu naukowcy zastanawiali się, czy depresja u osób powyżej 65 roku życia może być powiązana z problemami naczyniowymi, takimi jak wysokie ciśnienie tętnicze, cukrzyca czy wysoki poziom cholesterolu.

- Nasze badania, ujawniające związek między uszkodzeniami istoty białej a depresją u starszych badanych, znacznie zwiększają prawdopodobieństwo istnienia depresji o podłożu naczyniowym u osób w podeszłym wieku - powiedziała Carole Dufouil z francuskiego Narodowego Instytutu Zdrowia i Badań Medycznych (INSERM).

Depresja jest poważnym problemem wśród osób starszych; w domach opieki cierpi na nią od 15 do 45 procent mieszkańców. Omawiane najnowsze wyniki podkreślają znaczenie poświęcenia uwagi naczyniowym czynnikom ryzyka u osób starszych, zauważają naukowcy.

Więcej informacji na stronie internetowej: