W Polsce co roku diagnozuje się około 3 tysięcy przypadków raka jajnika. Choroba plasuje się na drugim miejscu co do częstości występowania nowotworów narządu rodnego. Najbardziej zagrożone są kobiety w wieku menopauzalnym. Niebezpieczeństwo choroby polega m. in. na tym, że trudno ją zdiagnozować.

Lynda Benning z tego powodu straciła siostrę. - Wiedziała, że coś jest nie tak. Ale dwa lata zajęło jej, by wreszcie otrzymać adekwatną diagnozę - mówiła Benning o chorobie siostry.
Ponieważ objawy raka jajnika są niespecyficzne i często bardzo podobne do tych pojawiających się przy innych dolegliwościach, nierzadko się zdarza, że przed właściwym rozpoznaniem diagnozowana jest inna choroba.

- Chciałabym, żeby ludzie mieli większą świadomość na temat tego nowotworu - powiedziała Benning. Sprawa jest poważna, bowiem wiele kobiet nie szuka pomocy do czasu aż choroba zaczyna się rozprzestrzeniać. Tymczasem jeśli rak zostanie wykryty w najwcześniejszym etapie, co najmniej pięcioletni okres przeżycia wynosi wówczas ponad 93 procent. Najnowsze badania sugerują, że cztery objawy występujące łącznie - wzdęcia, bóle brzucha lub miednicy, trudności z jedzeniem lub szybkie uczucie sytości i nagłe parcie na pęcherz, albo zwiększenie częstotliwości oddawania moczu - mogą być związane z rakiem jajnika.

Przyczyna choroby nie jest znana. Na ryzyko rozwoju raka jajnika wydaje się mieć wpływ kilka czynników. Wydaje się, że im więcej dzieci dana kobieta rodzi w młodym wieku, tym mniejsze u niej prawdopodobieństwo tego nowotworu Niektóre genów (BRCA1 i BRCA2) są odpowiedzialne za niewielką liczbę przypadków raka jajnika.

Kobiety, które chorowały na raka piersi lub w ich rodzinie miały miejsce przypadki nowotworu piersi, bądź jajnika, są bardziej zagrożone. U kobiet dojrzałych notuje się największe ryzyko. Około dwóch trzecich zgonów z powodu raka jajnika występują u kobiet w wieku 55 lat i starszych.