Choroba, na którą rocznie zapada w Polsce około 24 tysięcy osób jest trudna w zdiagnozowaniu ponieważ przed długi czas może nie dawać żadnych objawów. Konsekwencją tego jest, fakt, iż aż 80 % przypadków jest odkrywanych w trzecim lub czwartym stadium. Niestety, gdy choroba jest tak bardzo zaawansowana niemożliwe jest przeprowadzenie operacji.

Jak podkreślają naukowcy rak płuc dotyka głównie palaczy, jednak ryzykiem zachorowania są też obciążone osoby przebywające w towarzystwie osób palących lub mające kontakt z azbestem czy spalinami ze starych silników.
Podstawowym badaniem wykonywanym w celu zdiagnozowania chorób płuc jest zdjęcie rentgenowskie, niesyty często nie wykrywa ono zmian nowotworowych. Skuteczniejszym, ale i o wiele droższym badaniem jest tomografia komputerowa. Podstawą jest jednak obserwowanie swojego organizmu, objawami, które powinny wywołać niepokój są: duszności, brak apetytu, powracające zapalenie płuc, kaszel.