Zespół naukowców z Uniwersytetu w Edynburgu przebadał ponad 900 mężczyzn i kobiet w wieku 60 - 75 lat chorujących cukrzycę typu 2. Tacy pacjenci nierzadko już w piątej dekadzie swojego życia doświadczają problemów z pamięcią.

Badania wykazały spowolnienie funkcji mózgu u osób z wyższym poziomem kortyzolu, hormonu stresu. Zakres przeprowadzonych testów obejmował ocenę pamięci uczestników i to, jak szybko byli w stanie przetwarzać dane.

W badaniach wzięte pod uwagę zostały różnorodne czynniki: wykształcenie, choroby układu krążenia, palenie, osobowość (skłonność do poddawania się różnym nastrojom, stanów lękowych, etc.). Pobrane od partycypantów próbki krwi zostały zbadane pod kątem zawartości kortyzolu.

Opisywane testy są częścią badań, które rozpoczęto cztery lata temu, aby odkryć, dlaczego osoby chore na cukrzycę częściej miewają problemy z pamięcią. Naukowcy uważają, że regulacja poziomu kortyzolu może zażegnać spadek funkcji poznawczych u pacjentów z cukrzycą.

- Wiemy, że cukrzyca typu 2 wiąże się z problemami z pamięcią, ale powody tego nie są jasne - mówi doktor Rebecca Reynolds, z Edinburgh University's Center for Cardiovascular Science.

- To badanie pokazuje, że starsi cukrzycy, którzy mają wyższy poziom hormonów stresu we krwi, są bardziej narażeni na doświadczanie spadku funkcji poznawczych. Być może, że w dzięki regulacji poziomu kortyzolu, przyczynimy się do poprawy funkcji mentalnych u pacjentów z cukrzycą typu 2. - dodaje Reynolds

Cukrzyca typu 2 rozwija się, gdy organizm nie wytwarza wystarczającej ilości insuliny lub produkowana insulina nie działa poprawnie. Choroba zazwyczaj pojawia się u osób w wieku ponad 40 lat, choć zdarza się także u dzieci i młodzieży. Różni się ona od cukrzycy typu 1, w której organizm nie jest w stanie produkować insuliny.