Światowy Dzień POChP w 2011 roku odbywa się 16 listopada. Temat tegorocznych obchodów brzmi: „Czy doświadczasz duszności? Możesz mieć POChP! Poproś swojego lekarza o prosty test oddechowy - spirometrię."

Jak szacują eksperci, na przewlekłą obturacyjną chorobę płuc choruje około 2 milionów Polaków. POChP dotyka co dziesiątej osoby po czterdziestym roku życia. Dolegliwość stanowi też jedną z najczęstszych - po chorobach układu krążenia, nowotworach i urazach - przyczyn zgonów. Co roku umiera w jej wyniku około 15 tysięcy Polaków.

Choroba jest diagnozowana najczęściej u osób po 40. roku życia palących papierosy tytoń lub tych, które paliły tytoń przez wiele lat. Czynnikiem ryzyka rozwoju choroby jest także bierne palenie. Dostający się do płuc dym tytoniowy wywołuje nadmierną odpowiedź obronną organizmu, która objawia się przewlekłym zapaleniem prowadzącym do włóknienia małych dróg oddechowych i uszkodzenia miąższu płucnego. POChP w znacznym stopniu dotyczy także osób, które przez długi czas przebywały w zakurzonych, zapylonych pomieszczeniach (m.in. praca w rolnictwie, górnictwie).

Początkowa faza choroby rozwija się niemal niezauważalnie, nieleczona dolegliwość nieodwracalnie uszkadza układ oddechowy, co w efekcie prowadzi do jego niewydolności. W zaawansowanym stadium choroby pacjenci nie są w stanie samodzielnie funkcjonować, bowiem nie potrafią poradzić sobie z czynnościami życia codziennego, takimi jak wchodzenie po schodach, noszenie zakupów czy prasowanie.

Efektywna walka z chorobą i powstrzymanie jej rozwoju jest możliwe przy wczesnym rozpoznaniu. Niepokojące objawy obejmują: uporczywy kaszel, duszności i trudności ze złapaniem powietrza, szybkie męczenie się, np. zadyszka po wykonaniu prostych czynności.

Wraz z rozwojem POChP pojawić się także inne schorzenia, m. in. osłabienie i zmniejszenie masy mięśni szkieletowych, niedożywienie, niedokrwistość, osteoporoza, miażdżyca, cukrzyca, choroby nowotworowe, niewydolność krążenia, depresja.

Z okazji Światowego Dnia POChP Federacja Stowarzyszeń Chorych na Astmę Alergię i POChP wraz ze Stowarzyszeniem Dziennikarze dla Zdrowia 15 listopada 2011 w Centrum Prasowy PAP, ul. Bracka 6/8 zorganizowało konferencję prasową połączoną z debatą, której głównym tematem było podsumowanie ogólnopolskiej akcji spirometrycznej w ramach Polskiego Dnia Spirometrii. Wyniki akcji spirometrycznej staną się kanwą do dyskusji na temat roli wczesnej diagnostyki i jej wpływu na ogólne koszty leczenia przewlekłych obturacyjnych chorób płuc.