Około 28,5 procent chorych na cukrzycę w USA, czyli 4,2 mln ludzi, cierpi z powodu retinopatii cukrzycowej, postępującej choroby, która jest główną przyczyną ślepoty u osób dorosłych, stwierdzili naukowcy na łamach "Journal of American Medical Association. 4,4 procent, tj. 655000 ludzi, doświadcza najbardziej ciężkich postaci choroby. Nieleczona dolegliwość może prowadzić do utraty wzroku, ostrzegają uczeni.

- Badanie jest pierwszym od prawie dziesięciu lat, które ma na celu oszacowania częstości występowania choroba oczu w kraju - powiedział, Xinzhi Zhang, epidemiolog z CDC w Atlancie. - Wraz ze starzeniem się populacji USA, wzrosła liczba seniorów wśród Meksykanów i czarnoskórych, którzy statystycznie rzadziej poddają się badaniom na cukrzycę, co może mieć wpływ powszechność retinopatii cukrzycowej - dodał.

Retinopatia cukrzycowa występuje wtedy, gdy mają miejsce zmiany w naczyniach krwionośnych siatkówki, błony w tylnej części oka odbierającej bodźce wzrokowe. Im dłużej ludzie chorują na cukrzycę i rzadziej kontrolują poziom cukru we krwi, tym bardziej prawdopodobny jest rozwój choroby oczu, ostrzegają eksperci z Mayo Clinic w Rochester w stanie Minnesota.

Czas trwania choroby i wiek pacjenta są głównymi czynnikami postępowania dolegliwości. Nie bez znaczenia są też jednak: nadciśnienie tętnicze, miażdżyca, nadwaga, otyłość, choroby nerek, niedokrwistość, palenie tytoniu.