Papryka chili chroni przed rakiem jelita

Jak wynika z badań uczonych z University of California, kapsaicyna aktywuje receptor bólu u myszy zwany TRPV1, co zmniejsza rozwój guza nowotworu jelita.

TRPV1 odkryty został w neuronach czuciowych, gdzie chroni komórki przed uszkodzeniem od ciepła, kwasu i pikantnych substancji ze środowiska. Z tego powodu może być nazwany receptorem bólu, bo stanowi to jego podstawową funkcję spełnianą w układzie nerwowym.

Okazuje się jednak, że to nie cała aktywność TRPV1. Uczeni odkryli, że TRPV1 jest aktywowany przez receptor czynnika wzrostu naskórka (EGFR), który napędza proliferację komórek w przewodzie pokarmowym. EGFR musi być aktywny, by utrzymać normalny cykl rozwoju komórek w jelicie. TRPV1 i EGFR muszą współpracować, by nie występował wzrost niechcianych komórek. W konsekwencji, jeśli następuje zaburzenie w stymulacji EGFR, występowanie nowotworów staje się bardziej prawdopodobne.

W ramach badań uczeni zmodyfikowali myszy tak, by zostały pozbawione TRPV1 i odkryli, że gryzonie te były o wiele bardziej narażone na wzrost guzów w porównaniu do zwierząt z aktywnym TRPV1.

Kapsaicyna to związek, który powoduje, że ma tak ostry smak. U ludzi wywołuje efekt drażniący powodując uczucie pieczenia, gdy wchodzi on w kontakt z tkankami ciała. Poza tym, że pełni rolę dodatku do potraw, substancja jest wykorzystywana medycznie, m. in. w łagodzeniu bólu.

Jak podaje WHO, w Europie jest drugą najczęstszą przyczyną zgonów u mężczyzn i kobiet. Jest drugą najczęstszą postacią raka u kobiet - po - oraz trzecim najczęściej występującym u mężczyzn, po i .

Wśród czynników ryzyka rozwoju tego nowotworu wymienia się przede wszystkim: określone rodzaje polipów w jelitach, przebycie wrzodziejącego zapalenia okrężnicy lub choroby Crohna, chorowanie na ten rodzaj raka przez któregoś z członków rodziny, cukrzycę typu 2, polipowatość rodzinną gruczolakowatą. Poza tym bardziej zagrożone są osoby, które nie ćwiczą, pala papierosy, stosują niewłaściwą dietę, nadużywają alkoholu.