Trybunał Sprawiedliwości UE: otyłość może być uznana za niepełnosprawność

Orzeczenie Trybunału może być istotne zarówno dla pracowników, jak i pracodawców. Być może trzeba będzie przygotować dla otyłych pracowników odpowiednie stanowiska pracy i zadbać o inne udogodnienia dla nich.

Sprawa, która doprowadziła do takiego orzeczenia, była początkowo prowadzona przez duński sąd, który przyjął skargę wniesioną przez opiekuna dzieci przedszkolnych uznającego, że został niesłusznie zwolniony z pracy przez władze lokalne.

Skargę wniósł , opeikun dzieci w przedszkolu, który nigdy podczas okresu zatrudnienia nie ważył mniej niż 160 kilogramów. Uważał, że stracił swoją pracę z powodu dyskryminacji osób otyłych. Taki zarzut ze strony powoda został odrzucony przez lokalne władze, dlatego Kaltoft zwrócił się do sądu.

Trybunał Sprawiedliwości Unii Europejskiej orzekł, że prawo pracy UE nie zakazuje dyskryminacji specjalnie ze względu na otyłość i nie powinno być rozszerzone, aby chronić szczególnie w tym zakresie. Jednak sąd z siedzibą w Luksemburgu jednocześnie orzekł, że jeśli otyłość pracownika „utrudnia pełny i skuteczny udział tej osoby w życiu zawodowym, na równych zasadach z innymi pracownikami", to można uznać ją za niepełnosprawność. W efekcie osób otyłych dotyczy antydyskryminacyjna legislacja.

Klasyfikacja otyłości jako cechy, ze względu na którą nie wolno nikogo , podobnie jak płeć, rasa czy wiek, może wymagać od pracodawców podjęcia środków w celu zapewnienia otyłym pracownikom warunków, które umożliwią im wykonywanie ich obowiązków na równi z innymi.

Jak wynika ze statystyk Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) opracowanych w 2008 roku, z zmaga się około 23 procent kobiet w Europie i 20 procent europejskich mężczyzn. W USA sądy już wielokrotnie rozpatrywały sprawy wiązane z oskarżeniami o dyskryminację ze względu na wiek. W niektórych stanach, np. w Michigan wprowadzono przepisy, które explicite zakazują dyskryminacji na podstawie wagi danej osoby.