U kobiet proces utratę masy kostnej przyspiesza o dwa lub trzy procent podczas menopauzy w wyniku naturalnego spadku poziomu estrogenu, co czyni je bardziej narażone na osteoporozę. Choroba pojawia się, gdy kości tracą wapń i kolagen (kleiste białko, które czyni kości giętkimi i lepiej amortyzującymi wstrząsy). W rezultacie kości stają się bardziej kruche i podatne na złamania.

Statystyki pokazują, że osteoporoza w różnym stopniu dotyczy co drugiej kobiety w wieku powyżej 50 lat. - Mimo że mężczyźni w średnim wieku są mniej narażeni, ponieważ ich kości są większe i gęstsze, jeden na pięciu również cierpi z powodu tej wyniszczające choroby - wyjaśnia Sarah Leyland z National Osteoporosis Society.

Niemal u połowy mężczyzn z osteoporozą przyczyna choroby nie jest znana. Niski poziom testosteronu, znany jako hypogonadyzm, może być tu czynnikiem i dotyczy 20 procent mężczyzn ze złamaniami kręgów i 50 procent mężczyzn ze złamaniami biodra.

Oprócz procesu starzenia się, inne czynniki ryzyka osteoporozy to: choroba w rodzinie, wczesna menopauza, palenie papierosów, wysokie spożycie alkoholu, bycie zbyt szczupłym, długotrwałe stosowanie steroidów przy takich chorobach, jak zapalenie stawów.

Pomimo tych czynników, osteoporoza nie jest nieunikniona i wiele można zrobić, aby zachować mocne kości i zdrowe. Przede wszystkim potrzebujemy witaminy D, aby nasz organizm wchłaniał wapń - jej głównym źródłem jest światło słoneczne. Eksponując ręce, twarz i - o ile to możliwe - ramiona na około 10 do 20 minut dziennie przydaje maksymalnych korzyści organizmowi. Można zwiększyć spożycie witaminy D - znajduje się w tłustych rybach, grzybach shitake i żółtkach jaj.