Święto ustanowiono dwanaście lat temu na Światowym Szczycie Walki z Rakiem zorganizowanym w Paryżu. Dzień ma podnosić świadomość zagrożenia chorobą i popularyzować zarówno zdrowy styl życia obniżający ryzyko zachorowania, jak i badania profilaktyczne.

Organizatorzy Dnia wierzą, że pomoże on zapobiec milionom śmierci rocznie poprzez podnoszenie świadomości zagrożenia nowotworem i edukacji na temat raka. Ma być też elementem nacisku na rządzących na całym świecie, by podejmowali działania przeciw chorobie.

WHO wyznaczyła cel, by do 2025 roku zmniejszyć ilość zgonów z powodu chorób nizakaźnych o 25%. Jedną z najpowszechniej występujących chorób tego rodzaju jest właśnie rak. Aby to osiągnąć, konieczna jest popularyzacja zdrowego stylu życie i inwestycja w badania profilaktyczne. Jeśli zaś nic się nie zmieni - jak piszą eksperci WHO - globalna „epidemia" raka rozwinie się.

Co miesiąc 600.000 ludzi umiera na nowotwory, a wiele z tych zgonów możnaby uniknąć dzięki zwiększeniu rządowego wsparcia i finansowanie programów profilaktyki, wykrywania i leczenia chorób.

Szacuje się, że liczba zachorowań na raka i zgonów z jego powodu na całym świecie podwoi w ciągu najbliższych 20-40 lat. Największy wzrost najprawdopodobniej będzie dotyczył krajów słabo rozwiniętych i rozwijajacych się. Te państwa zaś są najmniej przygotowane do radzenia sobie ze społecznym i ekonomicznym wplywem choroby.

Z okazji Światowego Dnia Walki z Rakiem Polska Unia Onkologii współorganizuje 4 lutego Dzień Otwartych Drzwi w placówkach onkologicznych. Tego dnia można skorzystać z porad specjalistów i bezpłatnych badań. Lista ośrodków medycznych udzielających porad i bezpłatnych badań dostępna w stronie www.puo.pl.