Nowe krople wyleczą zaćmę?

kształtuje się, gdy mętnieje soczewka oka. Choroba dotyczy milionów ludzi i odpowiada za ponad połowę wszystkich przypadków utraty wzroku na świecie.

Obecnie jedynym sposobem leczenia zaćmy jest chirurgiczne usunięcie mętnych soczewek. Ponieważ choroba jest charakterystyczna dla wieku starszego, globalne starzenie się pozwala szacować, że zapotrzebowanie na operacje zaćmy w ciągu najbliższych 20 lat się podwoi.

Prawdą jest też, że niektórzy ludzie rodzą się z zaćmą, a inni doświadczają pierwszych objawów w starszym wieku, m. in. z powodu i różnych uzależnień.

Zaćma często jest wywoływana zbrylaniem się białek tworzących soczewkę. W celu poszerzenia wiedzy na temat tego, w jaki sposób można by zapobiec takiemu gromadzeniu się białek, uczeni przeanalizowali geny dwóch powiązanych rodzin, których członkowie często cierpieli na zaćmę od urodzenia.

Naukowcy odkryli u tych rodzin mutacje w genie związanym z produkcją cząsteczek zwanych lanosterolem. Normalne wersje lanosterolu w zdrowych oczach zapobiegają gromadzeniu się prowadzących do zaćmy białek, a ich mutacja nie jest w stanie pełnić tej funkcji.

Naukowcy z Uniwersytetu w San Diego poczynili pierwszy krok w opracowaniu leku na kataraktę. Przeprowadzili eksperyment z udziałem , u których wykryto chorobę. Użyli kropli z lanosterolem i po sześciu tygodniach kuracji odkryli, że zmętnienie soczewki uległo osłabieniu.

Jak uważają autorzy badań, najważniejszym odkryciem ich eksperymentu to to, że istnieje szansa na nieoperacyjne leczenie zaćmy, które jest znacznie tańsze i równie skuteczne.

Wyniki badań zostały opisane w magazynie Nature.