Menopauza jest czasem, kiedy miesiączka ustaje, a jajniki ostatecznie przestają wytwarzać jajeczka. O menopauzie mówi się wtedy, gdy kobieta nie dostała okresu od pełnego roku. Obejmuje ona kobiety w wieku od 40 do 58 lat, średnio jest to wiek około 51 lat.

Naturalna menopauza jest procesem stopniowym. Jajniki zaczynają produkować zmniejszona ilość hormonów niż wcześniej ? jest to tak zwana faza przedmenstrualna. Kiedy menopauza przychodzi przed 40 rokiem życia nazywana jest przedwczesną menopauzą. Może się to stać zupełnie naturalnie, ale często jest to rezultatem kilku warunków, w tym:

• uwarunkowań genetycznych do przedwczesnej menopauzy;
  
• chorób układu immunologicznego;
  
• anomalii chromosomu X;
  
• leczenia (chirurgiczne usunięcie jajników, chemioterapia, terapia promieniowaniem);
  
• przyjmowania leków na obniżenie poziomu estrogenów;
  
• palenia.

Czynnik ryzyka jest wtedy, gdy wzrasta prawdopodobieństwo twojej choroby. Kiedy menopauza jest naturalnym procesem związanym z wiekiem, nie ma czynnika ryzyka. Zaliczyć można do nich natomiast uwarunkowania rodzinne do przedwczesnej menopauzy.

Kiedy menopauza się zbliża, kobiety często doświadczają kilku fizycznych i emocjonalnych symptomów, w tym:

• nieregularne miesiączki
  
• uderzenia gorąca i nocne poty
  
• zaburzenia snu, bezsenność
  
• niepokój
  
• depresja
  
• sucha skóra
  
• drażliwość
  
• suchość pochwy i ból podczas stosunku
  
• problemy z koncentracją
  
• problemy z pamięcią
  
• obniżona ochota na seks
  
• częste oddawanie moczu i moczenie się
  
• bóle głowy
  
• bóle mięśni
  
• uczucie zmęczenia
  
• budzenie się wcześnie rano.