Reumatyzm to potoczne określenie dolegliwości objawiających się bólem mięśni i stawów. Choroby reumatyczne podzielić możemy na zapalne oraz niezapalne. Do pierwszej grupy należą min: reumatoidalne zapalenie stawów, zesztywniające zapalenie stawów kręgosłupa, toczeń rumieniowaty. Wśród niezapalnych najczęściej spotykana jest choroba zwyrodnieniowa stawów.

Chociaż podobnie jak artretyzm choroby reumatyczne dotyczą nieprawidłowości w funkcjonowaniu stawów nie należy mylić tych schorzeń, dolegliwości reumatyczne dotyczą, bowiem tkanek miękkich: mięśni, ścięgien, nerwów.

Choroby polegające na uszkodzeniu tkanki łącznej nazywane są autoimmunologicznymi co oznacza, układ immunologiczny zwraca się przeciwko sobie.

Nie jest jednak do końca potwierdzona teza, naukowcy wciąż szukają bezpośrednich przyczyny chorób reumatycznych. Nie bez znaczenia wydają się być uwarunkowania genetyczne oraz dieta. Jak dowodzą badania niektóre schorzenia reumatyczne powstają na tle alergicznym.

Ponieważ pod potoczną nazwą reumatyzmu kryje się wiele dolegliwości trudno jednoznacznie określić czynniki sprzyjające ich powstaniu. Z pewnością zdrowiu nie służy:

• zbyt duże obciążanie stawów
  
• częste marznięcie
  
• przebywanie w wilgotnym środowisku
  
• bagatelizowanie innych chorób, np. anginy

W przypadku chorób wywołanych niewłaściwie skomponowaną dietą alergenami mogę być te same składniki pokarmowe, które wywołują katar sienny czy astmę.

Symptomy chorób reumatycznych można podzielić na ogólne- dotyczące całego organizmu oraz dolegliwość w obrębie poszczególnych narządów. Do pierwszej grupy zliczy można:

• Utratę masy ciała
  
• Gorączkę
  
• Ogólne osłabienia

W obrębie narządów zaobserwować można:

• Ból i zniekształcenie stawów
  
• Trudności w poruszaniu kończynami

Dolegliwości zwiastujące chorobę mogą być bardzo różne, np. bóle w okolicy kręgosłupa i kości biodrowej mogą być objawami zapalenia kręgosłupa. Reumatoidalne zapalenie stawów poprzedzają przykurcze palców dłoni spowodowane zmianami w obrębie stawów.

Ponieważ choroby reumatyczne należą do najczęstszych dolegliwości bywa, że pacjenci zgłaszają się z bardzo typowymi objawami chorób reumatycznych, wówczas postawienie diagnozy nie jest trudne. Dla pewności przeprowadza się jednak liczne badania, należą do nich: badanie rentgenowskie, tomografia komputerowa, USG. Pomoce jest tez wykonanie badania krwi, gdyż zmianom reumatycznym często towarzyszy podwyższone OB., niedokrwistość i obniżony poziom białych krwinek.
W krwi chorych na reumatoidalne zapalenie stawów stwierdza się również występowanie tzw czynnika reumatycznego. Jest to przeciwciało wytworzone przeciwko własnej gammoglobulinie.

Jako, że nadal nie znamy bezpośredniej przyczyny chorób reumatycznych leczenie polega na łagodzeniu objawów.

Dieta. Ważnym elementem łagodzenia dolegliwości reumatyczny jest odpowiednia dieta. Do codziennego jadłospisu warto włączyć ryby morskie takie jak: tuńczyk, makrela, łosoś, które są cennym źródłem wielonasyconych kwasów tuszowych omega-3 korzystnie wpływających na funkcjonowanie mózgu i kondycję stawów. Ryby morskie zawierają też dobrze przyswajalne białko, wapń i potas. Działające przeciwzapalnie kwasy omega-3 występują też w oleju lnianym, orzechach włoskich i oliwnie z oliwek. Dietę warto wzbogacić również o produkty zawierające kolagen, który regeneruje uszkodzone kości i stawy.

Farmakologia. Do najczęściej podawanych leków należą niesteroidowe środki przeciwzapalne, stosuje się też leki przeciwbólowe oraz spowalniające rozwój choroby.

W leczeniu reumatoidalnego zapalenie stawów popularne są też preparaty zwierające sole złota, penicylaminę i chlorchinę.

W przypadkach, w których zmiana nawyków żywieniowych i zażywanie leków nie wystarczają konieczna jest interwencja chirurgiczna. W przywracaniu sprawności pomocna bywa też rehabilitacja.

W celu uniknięcia chorób reumatycznych należy prowadzić aktywny tryb życia, nie obciążać stawów. W okresie jesieni i zimny warto pamiętać o ubraniu adekwatnym do pogody. Jako, że zmiany reumatyczne mogą być powikłaniami po innych niedoleczonych chorobach np. anginie nie należy bagatelizować żadnych problemów zdrowotnych.