Zwyrodnienie stawów (artroza) to choroba, na którą cierpi wielu ludzi w średnim i starszym wieku. Szacuje się, że połowa ludzi w wieku powyżej 50 ?ciu lat ma artretycznie zdeformowane stawy. Częściej występuje u kobiet niż mężczyzn. Proces rozwoju choroby może trwać latami, a czynników powodujących schorzenie jest wiele. Choroba zwyrodnieniowa dotyka najczęściej stawów kręgosłupa, stawu biodrowego i kolanowego.

Główne przyczyny choroby zwyrodnieniowej stawów to:

• Przeciążenia stawów wynikające m. in. z wad postawy, bądź wrodzonych wad budowy;
  
• Podeszły wiek;
  
• Urazy wypadkowe;
  
• Otyłość;
  
• Mikrourazy postępujące z czasem;
  
• Zaburzenia neurologiczne;
  
• Zbyt intensywne treningi.

Działania zapobiegawcze należy podjąć już wówczas, gdy mamy kłopoty z rozruszaniem się po pozostawaniu w jednej pozycji przez jakiś czas, czujemy napięcie mięśni, sztywność i „strzelanie” w stawach. Alarmujący jest także lekko promieniujący ból w stawach.

W trakcie rozwoju choroby występują zesztywnienia i coraz silniejszy ból, szczególnie w początkowej fazie ruchu. Przy zmianach zwyrodnieniowych w kręgosłupie ból krzyża, który może promieniować do kończyn.

Zwyrodnienie stawów biodrowych i stawów rąk to choroba dotykająca głównie ludzi w podeszłym wieku, objawami są tu silna bolesność wspomnianych miejsc, występują głębokie zniekształcenia połączeń kostnych śródstopia i palców.

Leczenie obejmuje szereg przedsięwzięć, przede wszystkim należy odciążyć miejsca dotknięte chorobą, lekarz może polecić wkładki ortopedyczne i inne urządzenia odciążające oraz stabilizujące stawy. Znaczne efekty, tj. przywrócenie odpowiedniego zakresu ruchu, można uzyskać poprzez regularne ćwiczenie mięśni brzucha, pośladków i okolic przykręgosłupowych. Adekwatnie dobrane ćwiczenia rozluźniają mięśnie, odciążają nadwyrężone z powodu ucisku chrząstki stawowe.

Na rynku dostępne są ponadto liczne leki uśmierzające dolegliwości związane ze zwyrodnieniem stawów. Od niedawna oferowane są środki pomocne w odbudowie chrząstki stawowej, siarczan glukozaminy czy kwas hialuronowy.

Ból może być łagodzony przez okłady z parafiny oraz nagrzewanie polem elektromagnetycznym i naświetlanie promieniami lasera biostymulacyjnego.

Jeśli zachodzi potrzeba, stosowane są zabiegi chirurgiczne. Obecnie możliwe jest wszczepienie stawu biodrowego, kolanowego, łokciowego i barkowego.

Aby uniknąć artrozy i cieszyć się mobilnością również w wieku starszym, należy dbać o prawidłową postawę. Skrzywienie kręgosłupa i przeciążenie stawów przyczyniają się do wzrostu zachorowań w późniejszym czasie. Wystąpienie artrozy może być także spowodowane wypadkiem, obrzmieniem, czy też zwichnięciem.

Warto również zwalczyć nadwagę. Wskazana jest zbilansowana dieta, ryzyko wystąpienia choroby obniża regularne spożywanie warzyw i owoców będących bogatym źródłem witaminy C. Witamina C zapobiega bowiem patologicznym zmianom w kościach. Zalecane są też karotenoidy (luteina i zeaksantyna), zmniejszają prawdopodobieństwo zmian chorobowych. Ich źródłem są zielone warzywa i niektóre owoce, np. mango, papaja, pomarańcze.

Warto pamiętać o konieczności leczenia chorób zaburzających metabolizm tkanki kostnej, pozwoli to na opóźnienie postępowania zmian zwyrodnieniowych.