Choroba Alzheimera: chcemy wczesnej diagnozy

Według wyników międzynarodowego badania ankietowego przeprowadzonego w pięciu krajach, 85% respondentów zadeklarowało, że w przypadku zaobserwowania u siebie stanów dezorientacji, czy zaburzeń pamięci udałoby się do lekarza celem zbadania, czy owe objawy nie są wywołane chorobą Alzheimera. Ponad 94% badanych chciałoby, aby członkowie ich rodziny zrobili to samo, gdyby odczuwali wspomniane objawy. Wyniki ankiety przedstawiono dziś na Międzynarodowej Konferencji Stowarzyszenia Alzheimera 2011 (Alzheimer’s Association International Conference - AAIC 2011).

Ankieta przeprowadzona w USA i czterech krajach europejskich – Francji, Niemczech, Hiszpanii oraz Polsce – została opracowana i przeanalizowana przez Harvard School of Public Health. W czterech z pięciu przebadanych krajów choroba Alzheimera okazała się drugą po raku chorobą, której najbardziej obawiają się respondenci. Badanych poproszono o wskazanie, na którą z siedmiu wskazanych chorób najbardziej boją się zapaść. Lista zawierała choroby takie jak rak, choroby serca, czy udar mózgu. W przybliżeniu jedna czwarta dorosłych w czterech przebadanych krajach odpowiedziała, że największy strach wywołuje u nich choroba Alzheimera.

Poziom odczuwanego strachu przed chorobą rośnie wraz z wiekiem, lecz nawet młodsi respondenci obawiają się Alzheimera. W przybliżeniu jedna na siedem przebadanych osób w wieku 18-34 wskazała Alzheimera, jako chorobę, której się obawiają.

Wyniki wskazują na to, że duża część społeczeństwa zetknęła się z chorobą Alzheimera. Większość ankietowanych z pięciu państw objętych badaniem przyznała, że zna lub znała kogoś dotkniętego tą chorobą - 7 na 10 przebadanych we Francji (72%), Niemczech (73%), Hiszpanii (77%) oraz Stanach Zjednoczonych (73%), w Polsce styczność z chorobą zdeklarowało 54% respondentów. Ponadto 3 na 10 respondentów ujawniło, że na Alzheimera cierpi lub cierpiał członek ich rodziny. Odsetek odpowiedzi twierdzących na pytanie o styczność z chorobą poprzez członka rodziny waha się od 19% w Polsce do 42% w Stanach Zjednoczonych.

Wysoki poziom kontaktu z chorobą Alzheimera prawdopodobnie jest przyczyną łatwej rozpoznawalności jej powszechnych objawów, takich jak stan ogólnej dezorientacji, czy problemów z odnalezieniem się w terenie, które rozpoznało odpowiednio 86% i 88% badanych.

Niewielu badanych zdawało sobie sprawę z tego, jak poważną chorobą jest Alzheimer – tylko około 40% ankietowanych zdawało sobie sprawę, że choroba ta jest śmiertelna (33-61%), podczas gdy Alzheimer jest siódmą najczęstszą przyczyną śmierci w krajach o wysokich dochodach i jedyną w pierwszej dziesiątce śmiertelnych schorzeń, której nie da się zapobiec, ani wyleczyć.

Wielu respondentów było przekonanych, że istnieje skuteczna terapia medyczna lub farmaceutyczna spowalniająca postęp choroby oraz łagodząca jej objawy (27%-63%). Ponadto prawie połowa ankietowanych była zdania, że istnieje badanie, dzięki któremu można wyraźnie stwierdzić, czy objawy, takie jak ogólna dezorientacja lub zaburzenia pamięci są spowodowane wczesnym stadium choroby Alzheimera (38%-59%).

Ankieta pokazała również społeczne zainteresowanie badaniami przedobjawowymi. W przybliżeniu dwie trzecie respondentów zadeklarowało, że poddałoby się badaniu mającemu na celu sprawdzenie, czy zachorują w przyszłości na Alzheimera, jeszcze przed pojawieniem się jakichkolwiek objawów.

- Wczesne diagnozowanie choroby Alzheimera stwarza szansę zakończenia niechlubnej praktyki tłumaczenia kłopotów z pamięcią, orientacją czasowo-przestrzenną i innych kłopotów codziennego funkcjonowania, naturalnym procesem starzenia się. Wczesna diagnoza daje chorym szansę na wczesne podjęcie leczenia, które może wydłużyć czas ich samodzielnego funkcjonowania. Bardzo optymistyczne jest to, iż badania potwierdzają społeczne zrozumienie dla potrzeby wczesnego rozpoznania choroby Alzheimera - komentuje Alicja Sadowska, psycholog prezes Polskiego Stowarzyszenia Pomocy Osobom z Chorobą Alzheimera.