Demencja - problemy z diagnozą

Naukowcy z Uniwersytetu w Leicester oraz uczeni z Niemiec przeanalizowali dane ponad 15.000 osób, które złożyły wizytę lekarzom z powodu podejrzenia zaburzeń funkcji poznawczych. Spośród tych pacjentów 7109 zostało zdiagnozowanych jako cierpiące z powodu demencji. Po dokładnej analizie danych, okazało się, że lekarze poprawnie zdiagnozowali osiem na dziesięć osób z umiarkowaną lub ciężką demencją, ale byli znacznie mniej dokładni, jeżeli chodzi o wczesną demencją - tylko 45% słusznie zostało uznanych za doświadczających objawów demencji.

Ale problemem nie jest jedynie to, że lekarze mogą pominąć niektóre przypadki choroby, nierzadko stawiają również błędną diagnozę u pacjentów, którzy nie zmagają się z chorobą. Badanie wskazuje, że część medyków starając się zidentyfikować demencję faktycznie popełnia błędy, przewaga nietrafionych rozpoznań wynosiła nawet dwa do jednego. Błędne diagnozy były bardziej prawdopodobne, jeśli pacjent mieszkał sam i nie było innych osób, z którymi można by przeprowadzić wywiad na temat codzienności pacjenta. Osoby z depresją lub problemami ze słuchem częściej diagnozowane były jako cierpiące na demencję.

Rozwiązaniem, zdaniem naukowców, jest dostarczenie lekarzom prostego testu badającego zdolności poznawcze, które pomogłyby im w osiągnięciu około 90% adekwatności diagnoz.

Jak podkreślają uczeni, zapominalstwo nie musi być oznaką demencji. Niektórzy ludzi są mniej uważni i częściej zapominają niż inni - „mają tak" niejako z natury. Co więcej, jeśli jest się zestresowanym, zmęczonym, chorym lub trzeba zapamiętać zbyt wiele rzeczy na raz, więcej się zapomina.

Pogorszenie pamięci, które wskazuje na demencję, to coś więcej niż niepamiętanie, po przyszło się do kuchni, takie sytuacje bowiem zdarzają się niemal każdemu. Wskaźnikiem demencji jest niezdolność do zapamiętywania rzeczy, które mają wpływ na codzienne życie.

Na demencję wskazują problemy z pamięcią powodujące, że dana osoba nie może normalnie funkcjonować w społeczeństwie i np. ma wątpliwości, czy określone drzwi to te od jej mieszkania.

Nawet wtedy jednak sprawa nie jest „przesądzona". Kłopoty tego rodzaju mogą mieć również osoby z zaburzeniami krążenia wywoływanymi przez nadciśnienie, niedostateczną ilość snu, bezdech senny, niedoczynność tarczycy, depresję oraz niektóre leki.