Terapia Scrambler może przynieść znaczną ulgę u około 80-90 proc. pacjentów z przewlekłym bólem i jest bardziej skuteczna niż inne nieinwazyjne leczenie, np. przezskórna stymulacja elektryczna nerwów (transcutaneous electrical nerve stimulation - TENS).
Terapia Scrambler, zatwierdzona przez amerykańską Agencję ds. Żywności i Leków w 2009 roku, polega na stymulacji elektrycznej poprzez skórę za pomocą elektrod umieszczonych powyżej i poniżej miejsc na ciele, w których odczuwany jest przewlekły ból. Jej celem jest zastąpienie sygnałów z obszaru bólowego sygnałami pochodzącymi z sąsiednich, nieobolałych obszarów. Chodzi więc niejako o „zaszyfrowanie"
sygnałów bólu wysyłanych do mózgu, wyjaśnia główny autor badania dr Thomas Smith z Johns Hopkins University School of Medicine.
Każdy ból przewlekły i prawie każdy ból nerwowy oraz neuropatyczny wynikają z dwóch rzeczy: impulsów bólowych pochodzących z uszkodzonych nerwów, które wysyłają nieustanną falę do ośrodków bólowych w mózgu, a także niezdolności komórek hamujących do blokowania tych impulsów - wyjaśnia dr Smith.
- Jeśli potrafisz zablokować wznoszące się impulsy bólowe i wzmocnić układ hamujący, potencjalnie możesz zresetować mózg, tak aby nie odczuwał on
przewlekłego bólu w sposób nasilony. To jak naciśnięcie Control-Alt-Delete około miliarda razy - mówi dr Smith.
Wielu pacjentów doznaje naprawdę znacznej ulgi, która często może być trwała. Biorą oni udział w od trzech do dwunastu półgodzinnych sesji.
- Terapia Scrambler to najbardziej ekscytująca terapia, jaki widziałem od lat - jest skuteczna, nieinwazyjna, znacznie zmniejsza stosowanie opioidów i może być trwała - wskazuje dr Smith.
Wspomniana wyżej terapia TENS również przesyła sygnały elektryczne o niskim natężeniu przez skórę, ale wykorzystuje parę elektrod w miejscach
bólu. Ulga często znika wkrótce po wyłączeniu impulsów. Analizy kilkuset badań dotyczących tej metody pokazały nieistotną statystycznie różnicę w łagodzeniu bólu między TENS i procedurą placebo.
(na zdjęciu: Celeste Gray, pacjentka poddwaana terapii Scrambler w Joint Base Andrews, Md.)