Preparaty ziołowe mogą być niebezpieczne, gdy są przyjmowane w dużych ilościach, wstrzykiwane, czy też łączone z innymi lekami.
Wielu ludzi na całym świecie błędnie uważa
zioła za zupełnie bezpieczne, tymczasem mogą one dawać toksyczne efekty i warto ostrożnie podchodzić do ich przyjmowania.
- Istnieje fałszywe przekonanie, że leki ziołowe są bezpieczniejsze niż leki wytwarzane w fabrykach, jednakże w rzeczywistości część z nich zawiera potencjalnie śmiertelne stężenia arsenu,
rtęci i ołowiu - mówi profesor Roger Byard z Uniwersytetu Adelajdy.
- Substancje te mogą powodować poważne choroby, nasilać istniejące wcześniej problemy zdrowotne lub prowadzić do śmierci, zwłaszcza jeśli przyjmuje się je w nadmiarze lub są wstrzykiwane - wskazuje prof. Byard.
Co więcej, interakcje niektórych preparatów ziołowych z lekami na receptę także mogą mieć śmiertelne konsekwencje. - Wszystko dlatego, że dostęp do takich produktów jest niemal nieograniczony, a wiele osób nie mówi lekarzowi, że bierze środki ziołowe z obawy przed wyśmianiem (...) - mówi prof. Byard.
Analiza 251 azjatyckich produktów ziołowych dostępnych w sklepach w Stanach Zjednoczonych pokazała, że w 36 z nich był arsen, w 35 rtęć i w 24 ołów.
W jednym z przypadków zdiagnozowano zatrucie ołowiem u 5-letniego chłopca, który zażył 63 gramy „tybetańskich witamin ziołowych" w ciągu czterech lat. U innego małego chłopca rozpoznano raka siatkówki, który rozwinął się pod wpływem podawanego mu indyjskiego środka, który z kolei wywołał zatrucie arszenikiem.
Ziołowy lek znany jako Chan su, stosowany w leczeniu bólu gardła, czyraków i kołatania serca, zawiera jadowite wydzieliny ropuch, które, jak ostrzega prof. Byard, mogą powodować zatrzymanie akcji serca, a nawet śpiączkę.
Inne niepożądane działania leków ziołowych mogą obejmować" niewydolność wątroby, nerek i serca, udary mózgu, zaburzenia ruchowe, osłabienie mięśni i drgawki.
- Leki ziołowe często są mieszane ze standardowymi lekami po to, by zwiększyć skuteczność tych środków. Może to jednak mieć druzgocące skutki - mówi prof. Byard. Medyk zna przypadek chorego na epilepsję, który przyjmował leki na receptę, a równocześnie zastosował preparat z chińskich ziół i zapadł w śpiączkę. Zespół Cushinga, zaburzenie hormonalne, także powiązano z mieszaniem sterydów i preparatów ziołowych.
Niektóre zioła wpływać na standardowe leki.
Dziurawiec może osłabiać działanie warfaryny i powodować krwawienia międzymiesiączkowe u kobiet stosujących doustne środki antykoncepcyjne.
Miłorząb i czosnek nasilają ryzyko krwawienia, a niektóre preparaty, takie jak olej z ogórecznika i olej z
wiesiołka, obniżają próg drgawkowy u epileptyków.
Leki ziołowe stały się w ostatnich latach popularne w krajach zachodnich. Około 30 proc. mieszkańców Stanów Zjednoczonych używa ich, często bez wiedzy lekarza.
Na podstawie: Herbal medicines can be lethal, pathologist warns