Nowotwory a starszy wiek - odkryto mechanizm związany z rozwojem raka

Naukowcy od lat wiedzą, że wiek jest głównym czynnikiem ryzyka rozwoju wielu rodzajów nowotworów. Jednakże powody takiego status quo pozostawały niejasne były przedmiotem badań.

Grupa naukowców z US National Institutes of Health Study postawiła nowe hipotezy na podstawie danych zawartych w badaniu opublikowanym w czasopiśmie „Carcinogenesis": według naukowców związek między wiekiem a zwiększoną częstotliwością występowania nowotworów zależy od metylacji DNA, mechanizmu odpowiedzialnego za wiele procesów związanych z rozwojem organizmów, który może aktywować lub dezaktywować geny i wpływać na aktywność komórek.

Jak wyjaśniają autorzy badań, mechanizm metylacji DNA może być przedstawiony jako osadzanie się pyłu, który powstrzymuje proces aktywacji określonych genów. Jeśli zaś komórka nie jest w stanie aktywować niezbędnego „programu rozwoju", przekształcenie jej w komórkę nowotworową może nastąpić z większą łatwością.

Z zebranych danych wynika, że 70-90 proc. miejsc metylacji związanych z wiekiem było istotnie połączone ze zwiększoną metylacją przy siedmiu badanych typach nowotworów.

Ostatnie dane dotyczące nowotworów zebrano w 2012 roku; wówczas na jakiś rodzaj raka cierpiało około 14,1 mln ludzi na całym świecie, 7,4 miliona przypadków dotyczyło mężczyzn, a 6,7 mln - kobiet. Szacuje się, że ogólna liczba pacjentów z nowotworami wzrośnie do 24 mln w 2035 roku.

Rak płuc był najczęstszym nowotworem na całym świecie stanowiąc 13 proc. ogólnej liczby nowych przypadków zdiagnozowanych w 2012 roku.

Rak piersi był drugim najczęstszym rodzajem raka z prawie 1,7 mln nowych przypadków w 2012 roku.

Rak jelita grubego to trzeci najczęstszy rak - odnotowano prawie 1,4 mln nowych przypadków w 2012 roku.