Depresja wskaźnikiem demencji

Nowe badanie sugeruje, że depresja u osób starszych może być wczesnym objawem demencji.

Kiedy naukowcy przeanalizowali dane 2 tysięcy starszych nowojorczyków pod kątem depresji, a potem monitorowali ich stan zdrowia, okazało się, że depresja towarzyszy spadkowi pamięci, choć nie zawsze występuje w pierwszej kolejności.

Problemy z pamięcią, które nie są wystarczająco silne, aby określić je jako demencja, często stanowią część zmian związanych z normalnym procesem starzenia i są określane jako łagodne osłabienie funkcji poznawczych. Wiele osób z łagodnymi zaburzeniami poznawczymi (ang. Mild Cognitive Impairment, MCI) nie doświadcza w następstwie demencji, u innych zaś otępienie się rozwija.

Nowe badanie wykazało, że zmaganie się z MCI przy jednoczesnym doświadczaniu depresji oznacza dwukrotnie wyższe ryzyko rozwoju demencji. Oznacza to, że depresja u ludzi starszych powinna być traktowana jako sygnał możliwych niekorzystnych zmian funkcji kognitywnych.

Autorzy badań zastrzegają jednak, że odkryty związek wymaga dalszych analiz. Niestety nie jest tak, że leczenie depresji pomoże zwalczyć osłabienie zdolności poznawczych. Dotychczas wykazano jedynie, że współwystępowanie tych dolegliwości oznacza znacznie wyższe prawdopodobieństwo rozwoju otępienia.

Wyniki badan opublikowano w magazynie Archives of Neurology.