Wysoki poziom niektórych minerałów i metali w wodociągach może zwiększać ryzyko infekcji płuc wywołanych prątkami niegruźliczymi (NTM) u osób chorych na mukowiscydozę.
Obecność metali molibdenu i wanadu wraz z siarczanem w miejskiej sieci wodociągowej w USA była powiązana ze zwiększoną częstością występowania infekcji płuc NTM, głównej przyczyny choroby związanej z wodą pitną.
Wcześniejsze badania pokazały, że pewne warunki środowiskowe, w tym obecność metali śladowych, może przyczyniać się do większej zawartości NTM w wodzie. Dwie najpowszechniejsze formy bakterii NTM w USA to Mycobacterium avium (MAC) i M. abscessus. Prątki te są powiązane z przewlekłymi
infekcjami płuc u osób chorych na mukowiscydozę i inne choroby płuc.
Mukowiscydoza to relatywnie rzadka choroba genetyczna, która atakuje głównie płuca, ale także trzustkę, wątrobę, nerki i jelita. Wśród objawów są trudności w oddychaniu i odkrztuszanie śluzu w wyniku częstych infekcji. Inne oznaki mogą obejmować infekcje
zatok, słaby wzrost, tłusty stolec, maczugowate palce rąk i nóg oraz niepłodność u większości mężczyzn. Nie jest znane lekarstwo na mukowiscydozę. Infekcje płuc leczy się antybiotykami, czasami długoterminowo stosuje się antybiotyk azytromycynę. Przydatny bywa również wziewny hipertoniczny roztwór soli fizjologicznej i salbutamol. W krajach rozwiniętych średnia długość życia pacjentów wynosi 42 - 50 lat. Problemy z płucami są przyczyną śmierci u 80 proc. osób chorych na mukowiscydozę.
W testach w USA sprawdzono, czy stężenie metali i minerałów w wodzie ma jakikolwiek wpływ na prawdopodobieństwo zakażenia MAC i M. abscessus u osób chorych na
mukowiscydozę. Obecność siarczanu i wanadu rzeczywiście była powiązana z MAC, a obecność molibdenu z M. abscessus.
Na podstawie: NIH Study Examines Connections Between Drinking Water Quality and Increased Lung Infections in People with Cystic Fibrosis