Seniorzy na haju? Dojrzali Amerykanie masowo zażywają leki narkotyczne

Narkotyczne leki przeciwbólowe to np. morfina, oksykodon i hydrokodon. Nazywane są także opioidami. Mają bardzo silne działanie przeciwbólowe, mogą jednak wywoływać rozmaite skutki uboczne i uzależniać. Kiedyś przepisywano je jedynie terminalnie chorym pacjentom doświadczającym fizycznego cierpienia, dzisiaj są znacznie powszechniej dostępne. Rośnie liczba osób, które regularnie przyjmują leki narkotyczne, w tym sięga po nie coraz więcej seniorów.

Uczeni przeanalizowali dane i zauważyli wyraźną tendencję wzrostową, jeśli chodzi o uczestnictwo seniorów w programach leczenia opioidami w latach 1996 - 2012. Osoby w wieku powyżej 50 lat stanowią najliczniejszą grupę korzystającą z tej formy terapii, mówią badacze z Uniwersytetu Nowojorskiego.

W 1996 roku osoby w wieku 50 - 59 lat stanowiły około 8 procent pacjentów zażywających narkotyczne środki przeciwbólowe i leczonych przy pomocy heroiny. W 2012 roku natomiast stanowili prawie 36 procent ludzi poddanych takiej terapii. Odsetek osób z grupy 60-69 lat zaś wzrósł z 1,5 do 12 procent.

Dane te mają szczególne znaczenie biorąc pod uwagę, że odnotowano zmniejszenie o 7,6 procent całkowitej populacji pacjentów zażywających wspomniane leki w tym okresie czasu. Wydaje się że mamy do czynienia z nieznaną dotąd „epidemią" zaburzeń związanych z używaniem substancji psychoaktywnych przez seniorów i rosnącą liczbą osób starszych leczących się z uzależnień, oceniają eksperci.

Co ciekawe, w badanym okresie zmniejszyła się liczba pacjentów w wieku poniżej 40 lat, którzy przyjmowali leki narkotyczne - w 1996 roku stanowili około 56 procent całej grupy, a w 2012 roku już jedynie 20 procent.

Wyniki badań opublikowano w Journal of Substance Use & Misuse.

Na podstawie: New York University, news release